Cuba : un Boeing 737 s’est écrasé juste après son décollage

Un avion de ligne avec 104 passagers à bord s’est écrasé peu après son décollage ce vendredi après-midi à l’aéroport José Marti de La Havane, à Cuba.

L’agence d’Etat Prensa latina a fait état d’un « accident » survenu « près de l’aéroport » international.

Le nouveau président cubain Miguel Diaz-Canel, qui a succédé à Raul Castro le mois dernier, évoque un « nombre élevé » de victimes et s’est immédiatement rendu sur place.

« Les nouvelles ne sont pas encourageantes », a déclaré Diaz-Canel à quelques journalistes présents. D’après le quotidien d’état Granma, trois passagers ont survécu à l’accident et ont été hospitalisés dans « un état critique ».

Des sources aéroportuaires et des témoins ont précisé que l’appareil s’est écrasé après son décollage, peu après son premier virage. Le vol DMJ 0972 avait pour destination Holguin, à environ 800 km à l’est de La Havane et l’accident a eu lieu à 12h08 (16h08, GMT), ont précisé les autorités. Le Boeing 737 était loué par la compagnie nationale cubaine Cubana de aviacion à la compagnie mexicaine Damojh, a fait savoir la directrice du transport aérien Mercedes Vazquez.

Miguel Diaz-Canel a mentionné la présence à bord de neuf membres d’équipage « étrangers », mais il n’était pas certain qu’ils fassent ou non partie des 104 passagers. L’avion s’est écrasé dans un champ de culture de patate douce à proximité de l’aéroport, a environ 200 m de zones habitées. L’avion a été détruit presque en totalité dans le sinistre, a constaté un journaliste de l’AFP.

La télévision d’Etat a montré des images de secouristes évacuant des passagers aux habits déchirés et ensanglantés sur des brancards. Un cordon de policiers a été mis en place à une centaine de mètres de la carcasse, que les pompiers continuaient d’arroser plus de deux heures après l’accident.

Le dernier crash survenu à Cuba date d’avril 2017, lorsqu’un avion de transport des Forces armées s’était écrasé avec huit hommes à bord dans une région montagneuse de l’ouest du pays.

En 2010, un ATR-72 de la compagnie cubaine Aerocaribbean reliant Santiago à La Havane s’était écrasé dans le centre de l’île, provoquant la mort de 68 personnes, dont 28 étrangers.