Gaza : Frappe israélienne de la seule église catholique, trois morts

Au moins trois personnes ont été tuées et une dizaine d'autres ont été blessées, ce jeudi 17 juillet, après qu'un obus israélien a frappé l'Église de la Sainte-Famille, dans le nord de Gaza, ont déclaré le Patriarcat latin de Jérusalem, à Euronews.

"Nous prions pour le repos de leurs âmes et pour la fin de cette guerre barbare. Rien ne peut justifier que des civils innocents soient pris pour cible", a-t-il ajouté.

L'organisation catholique Caritas Jérusalem a déclaré que deux des victimes étaient le concierge de la paroisse, âgé de 60 ans, et une femme de 84 ans, qui recevait une aide psychosociale dans l'enceinte de l'édifice.

L'Église catholique de Deir Al, la seule de l'enclave palestinienne, abritait quelque 600 civils, catholique comme musulmans. 54 d'enfants handicapés y avaient également trouvé refuge, selon Fadel Naem, directeur par intérim de l'hôpital Al-Ahli, qui a accueilli les blessés, dont un enfant handicapé, deux femmes et une personne âgée.

Selon lui, la zone autour de l'Église et de l'hôpital a été frappée à plusieurs reprises la semaine passée.

Le père Gabriel Romanelli, prêtre de la paroisse, a également été blessé dans le bombardement. Il était connu pour ses conversations quotidiennes qu'il avait avec le pape François. Avant sa mort, le souverain pontife appelait le père Romanelli pour prendre des nouvelles des fidèles de Gaza et des personnes réfugiées dans l'Église.

"Nous avons été frappés alors que tous les gens qui s'y trouvaient étaient des anciens, des innocents et des enfants", a assuré Shady Abu Dawood, dont la mère a été blessée à la tête par des éclats d'obus. "Nous aimons la paix et nous l'appelons de nos vœux, mais il s'agit là d'une action brutale et injustifiée de l'occupation israélienne." La frappe a été également endommagée l'édifice religieux.

 Fait rare, le ministère israélien des Affaires étrangères a présenté ses excuses. "Israël exprime sa profonde tristesse pour les dommages causés à l'église de la Sainte-Famille dans la ville de Gaza et pour toute victime civile", a écrit le ministère sur les réseaux sociaux.

De son côté, l'armée israélienne a déclaré qu'une enquête avait été ouverte. Elle a aussi assuré faire "tous les efforts possibles pour atténuer les dommages causés aux civils et aux structures civiles, y compris les sites religieux" et dit regretter "les dommages qui leur ont été causés".