La légende du reggae, Jimmy Cliff, tire sa révérence à 81 ans

L’auteur-compositeur et interprète de reggae jamaïcain de renommée internationale s’est éteint à l’âge de 81 ans, a annoncé son épouse sur Instagram, lundi 24 novembre. Il était notamment connu pour « Many Rivers to Cross », « The Harder They Come », « Reggae Night », « I Can See Clearly Now » ou encore « Hakuna Matata ».

« C’est avec une profonde tristesse que je vous annonce le décès de mon mari, Jimmy Cliff, des suites d’une crise d’épilepsie suivie d’une pneumonie (…), écrit-elle. A tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force durant toute sa carrière. Il appréciait sincèrement chacun d’entre eux pour leur amour. (…) Jimmy, mon amour, repose en paix. »

Né le 30 juillet 1944, Jimmy Cliff, né James Chambers, commence à écrire ses chansons à l’école primaire et à les chanter avec les sound systems de ses voisins. Puis son père l’emmène à 14 ans à Kingston pour l’inscrire dans une école technique, mais le jeune Jimmy fera le tour des studios d’enregistrement .

« La première fois que j’ai enregistré un disque, racontait le chanteur, on m’a donné 1 shilling. Les Wailers étaient plus chanceux que moi chez Studio One, on leur donnait 2 livres par semaine. Moi, je n’ai eu droit qu’à 1 shilling, et on me chassait d’un geste de la main : “Voilà, écolier, va prendre ton bus.” Ensuite je suis tombé sur le producteur Leslie Kong. Il était très correct alors je suis resté avec lui. Je pense que c’est pour ça que j’ai échappé à beaucoup d’arnaqueurs, contrairement à d’autres de mes collègues. »

Cela ne l’empêchera pas de remporter un procès en 2009 contre son ancienne maison de disques, EMI, qui avait commercialisé des chansons sans son autorisation.

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