Le Club Med se tourne vers la Chine

Le Club Méditerranée avance ses pions en Chine, avec l'entrée à son capital du conglomérat chinois Fosun,

assortie d'un partenariat pour développer des clubs haut de gamme dans ce pays, dont il veut faire son deuxième marché après la France.

Se présentant comme "le plus grand conglomérat chinois", Fosun a acquis une participation totale de 7,1% dans le Club Med, ont annoncé dimanche les deux groupes. Le montant de cette opération n'a pas été dévoilé, mais est valorisée à quelque 25,6 millions d'euros, selon un calcul de l'AFP.

Parallèlement, Fosun et le Club Med ont annoncé avoir noué un "partenariat stratégique" pour la construction et l'exploitation de complexes touristiques haut de gamme en Chine.

La tenue de discussions avec un groupe chinois avait été dévoilée vendredi par le PDG du Club Med, Henri Giscard d'Estaing, mais sans plus de précisions.

Depuis plusieurs mois, le Club Med, qui vient de renouer avec les bénéfices au premier semestre après deux ans de pertes, cherche son salut en Chine, deuxième industrie du voyage au monde derrière les Etats-Unis grâce à son marché intérieur.

L'opérateur touristique, qui fête ses 60 ans, veut en faire son deuxième marché, derrière la France, d'ici fin 2015.

Pour y arriver, il a déjà prévu d'ouvrir en novembre son premier club dans la station de ski de Yabuli (nord-est). Pour l'instant, l'objectif est d'ouvrir cinq "villages" à l'horizon 2015 et d'y attirer 200.000 clients chinois.

"A moyen terme", le Club Med et Fosun "collaboreront afin d'identifier des opportunités d'ouverture de nouveaux villages, soit par le lancement de nouveaux projets, soit par la reprise d'établissements existants haut de gamme", selon un communiqué commun.

Fosun, qui affirme vouloir "devenir un des principaux actionnaires, et de long terme," du Club Med, aura un représentant à son conseil d'administration et pourrait en avoir un deuxième si sa participation atteint 9%.

Ce n'est pas la première fois que le Club fait entrer à son capital des investisseurs locaux pour mieux se développer dans des zones géographiques jugées à fort potentiel. Fipar International, filiale de la Caisse des Dépôts et de Gestion du Maroc, et le saoudien Rolaco, ont ainsi déjà pris des participations.

Depuis 2004, Henri Giscard d'Estaing mène une stratégie de montée en gamme du Club, qui s'est déjà traduite par une cinquantaine de fermetures de villages et la rénovation de plus de 70.

D'ici fin 2012, le Club Med veut que deux tiers de ses villages soient 4 et 5 "tridents", des complexes haut de gamme et de luxe plus rentables, contre un tiers de 3 "tridents". Ces derniers représentaient encore 61% de la capacité du Club en 2004.

Dans sa nouvelle stratégie, l'Asie représente "un atout majeur" et "la Chine joue un rôle prépondérant". En 2009, le nombre de voyages domestiques en Chine a atteint 1,9 milliard et tous les acteurs du tourisme parient sur sa croissance.

Le Club Med est actuellement présent dans 40 pays, avec environ 80 villages et 1,2 million de clients en 2009, pour un chiffre d'affaires annuel de 1,36 milliard d'euros.

Jusqu'à l'arrivée de Fosun, le Club Med était détenu à 31,7% par des institutionnels étrangers, à 16,3% par des institutionnels français, à 10,3% par le fonds GLG Partners, 10,1% par Fipar International et 4,5% par Rolaco.

Coté à Hong Kong, Fosun a des investissements dans des secteurs aussi variés que la pharmacie, l'immobilier, la sidérurgie ou le commerce de détail. Son chiffre d'affaires annuel s'élève à 35 milliards de yuans (environ 4,2 milliards d'euros).