Messe des Rameaux : la police israélienne interdit au patriarche latin de Jérusalem l'accès au Saint-Sépulcre

La police israélienne a empêché, dimanche 29 mars, le patriarche latin de Jérusalem ainsi que le chef des franciscains pour la Terre sainte d'accéder à l'église du Saint-Sépulcre pour célébrer la messe des Rameaux. Le cardinal Pierbattista Pizzaballa et le custode Francesco Ielpo "ont été arrêtés en chemin alors qu'ils se déplaçaient à titre privé (...) et ont été contraints de rebrousser chemin", indique un communiqué conjoint du Patriarcat latin de Jérusalem et de la Custodie de Terre Sainte.

"En conséquence, et pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l'Église ont été empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux à l'église du Saint-Sépulcre", ajoute le communiqué. Cet empêchement "constitue un grave précédent et témoigne d'un manque de considération envers la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, durant cette semaine, tournent leur regard vers Jérusalem".

La police a justifié sa décision en affirmant que la configuration de la Vieille ville et des lieux saints constituait "une zone complexe" ne permettant pas l'accès rapide des secours en cas d'attaque, ce qui fait "peser un risque réel pour les vies humaines".

L'interdiction était motivée par la "sécurité" et ne procédait d'aucune "intention malveillante", selon le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. "Aujourd'hui, par souci particulier pour sa sécurité, la police de Jérusalem a empêché le patriarche latin, le cardinal Pizzaballa, de célébrer la messe à l'église du Saint-Sépulcre. Il n'y avait absolument aucune intention malveillante, seulement la préoccupation de garantir sa sécurité", a écrit sur X le bureau du Premier ministre.

"Toutefois, compte tenu de la semaine sainte qui s'ouvre pour les chrétiens du monde, les forces de sécurité israéliennes élaborent un plan pour permettre aux responsables religieux de prier (au Saint-Sépulcre) dans les prochains jours", ajoute-t-il.

Le dimanche des Rameaux, qui ouvre la Semaine sainte, commémore la dernière montée du Christ à Jérusalem, où il avait été reçu triomphalement par une foule en liesse à quelques jours de sa crucifixion et de sa résurrection le matin de Pâques, selon les Évangiles.