L’Arabie saoudite s’apprête à annoncer l’annulation du Hajj

On s'en doutait depuis quelques semaines. C’est désormais (quasi) certain. La saison du pèlerinage dans les lieux saints de l’islam n’aura probablement pas lieu cette année.

En cause, la propagation, qui sévit toujours dans les quatre coins du globe et particulièrement en Arabie -Saoudite, du coronavirus et le risque de contamination qu’un rassemblement tel que le pèlerinage à la Mecque peut représenter. 

 L’Arabie saoudite s’apprête dans ce cadre à annoncer l’annulation du hajj pour la première fois depuis la fondation du royaume en 1932, après que les cas de coronavirus dans le pays ont dépassé les 100 000.

«La question a été soigneusement étudiée et différents scénarios sont envisagés. Une décision officielle sera prise dans une semaine », a déclaré un responsable du ministère du Hajj et de la Omra d’Arabie saoudite au Financial Times.

Le rituel annuel organisé fin juillet est l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, attirant chaque année environ 2 millions de personnes dans le royaume. Mais après que les organisateurs d’événements mondiaux, dont les Jeux olympiques de Tokyo, ont été forcés de retarder ou d’annuler en raison de la pandémie de coronavirus, les responsables saoudiens ont été confrontés à une pression croissante pour agir.

Une proposition est d’autoriser un petit nombre de pèlerins locaux à effectuer le hajj, tout en respectant de strictes précautions sanitaires. Une autre possibilité consiste à annuler complètement la saison de pèlerinage. « Toutes les options sont sur la table mais la priorité est pour la santé et la sécurité des pèlerins », a déclaré le responsable.

Alors que l’Arabie saoudite a réussi à organiser le hajj lors de précédentes épidémies virales comme Ebola et MERS, l’ampleur mondiale de la pandémie de coronavirus présente un défi beaucoup plus difficile.

Le gouvernement a appliqué tôt des mesures qui ont aidé à contrôler le virus après la confirmation du premier cas le 2 mars, y compris des restrictions de voyage et un couvre-feu national de deux mois. Mais après que le royaume a commencé à faciliter le confinement à la fin du mois de mai, le nombre de cas et de décès quotidiens a augmenté. Plus de 3 000 cas ont été signalés quotidiennement au cours des six derniers jours et le nombre de décès s’élevait à 857 jeudi.