Mort de l'acteur comique américain Jerry Lewis à l'âge de 91 ans

Une légende de l'humour américain s'est éteinte : Jerry Lewis est mort dimanche 20 août, à l'âge de 91 ans, à son domicile de Las Vegas, a annoncé son agent.

Artiste complet, inlassable créateur de gags au comique essentiellement visuel, Jerry Lewis était né Joseph Levitch dans le New Jersey en 1926, dans une famille juive d'origine russe. Jusqu'à la fin de sa vie, cet homme au visage poupin semblait avoir conservé toute son enfance au fond de son regard étonné. « On n'est pas sérieux lorsqu'on a perpétuellement neuf ans », affirmait d'ailleurs celui que ses parents, tous deux artistes de music-hall, appelaient Monsieur Néon.

Fausses dents, faux nez, de haute taille, il jonglait avec les infirmités. Son art du dédoublement trouva son apogée dans « The Nutty Professor » (Docteur Jerry et Mister Love). Acteur dans plus de 60 films, Jerry Lewis fut aussi producteur et metteur en scène. Sa rencontre avec le chanteur Dean Martin, en 1946, fut déterminante. Après leur participation au fameux Ed Sullivan Show (1948), ils furent engagés par la Paramount et, dès leur premier film, "My friend Irma" (Ma bonne amie Irma), ils séduisirent un large public. Dix ans plus tard, ils décidèrent de faire carrière en solo.