Non, l’ambassadeur américain n’a pas encore pris ses fonctions : il a seulement présenté ses copies figurées

Depuis hier, plusieurs médias et de nombreuses publications sur Facebook affirment que le nouvel ambassadeur des États-Unis en Tunisie aurait remis ses lettres de créance au ministre des Affaires étrangères.
C’est faux. La confusion entre les « copies figurées » et les « lettres de créance » est courante, mais la différence est essentielle.

 Une étape protocolaire, pas une prise de fonctions

À son arrivée dans le pays hôte, un nouvel ambassadeur commence par présenter les copies figurées de ses lettres de créance — autrement dit, des copies conformes des documents officiels qui l’accréditent auprès du chef de l’État.
Cette première étape se déroule au ministère des Affaires étrangères ou devant un haut responsable du protocole d’État. Il s’agit d’une démarche administrative et protocolaire, qui marque le début de l’installation de l’ambassadeur, mais pas encore son entrée officielle en fonction.

Une étape protocolaire, pas une entrée en fonction

En réalité, le diplomate américain a simplement présenté les copies figurées de ses lettres de créance — des copies conformes des documents officiels par lesquels le président des États-Unis l’accrédite auprès du chef de l’État tunisien.
Cette remise se fait traditionnellement au ministre des Affaires étrangères ou à un haut responsable du protocole d’État.

Il s’agit d’une présentation informelle, mais nécessaire : elle marque le début de l’installation de l’ambassadeur dans le pays hôte, avant la cérémonie officielle.

 La vraie cérémonie : devant le président de la République

Ce n’est qu’à une date fixée par le protocole que l’ambassadeur est reçu au palais présidentiel pour remettre l’original de ses lettres de créance au chef de l’État — en l’occurrence, le président Kaïs Saïed.
Cette cérémonie solennelle est la seule qui confère officiellement au diplomate son statut d’ambassadeur accrédité.

 En résumé

 Copies figurées : copies conformes, remises au ministère → étape préparatoire.

 Lettres de créance originales : remises au président → prise de fonctions officielle.

 En attendant cette seconde cérémonie, l’ambassadeur américain est en phase d’installation à Tunis, mais n’a pas encore entamé officiellement son mandat.