L'écrivain franco-algérien Boualem Sansal élu à l'Académie française

L'écrivain franco-algérien Boualem Sansal a été élu, jeudi 29 janvier, à l'Académie française, près de trois mois après sa libération de prison en Algérie.

Les membres de l'Académie, réunis à huis clos sous la coupole de leur illustre édifice des bords de la Seine à Paris, l'ont choisi à une très large majorité (25 pour et un vote blanc) comme successeur à l'historien Jean-Denis Bredin, décédé en 2021.

Six prétendants étaient en lice, dont Boualem Sansal, de loin le plus connu d'entre eux, qui s'était déclaré à la dernière minute le 8 janvier. Un premier vote pour ce fauteuil avait eu lieu le 11 décembre mais aucun candidat n'avait obtenu la majorité.

Boualem Sansal rejoint à 81 ans les "immortels", le surnom donné aux académiciens, qui sont actuellement 35, cinq sièges étant vacants. Parmi eux, figurent Amin Maalouf, Jean-Christophe Rufin, Sylviane Agacinski, Chantal Thomas ou Erik Orsenna.

L'écrivain franco-algérien en a eu un avant-goût le 4 décembre lorsqu'il a été honoré par l'Académie, qui lui a remis le prix mondial Cino del Duca trois semaines après sa libération le 12 novembre.

"Je suis un peu euphorique parce que je goûte à la liberté, des petites choses. Je ne parle pas des grandes. Des petites choses. Des bons petits repas, des petits trucs. Vous n'imaginez pas comme les petites choses sont de grands plaisirs", a-t-il déclaré lundi en recevant à Strasbourg la médaille de la ville.

La vie de cet ex-fonctionnaire algérien avait basculé le 16 novembre 2024 quand il était arrêté à son arrivée à Alger en provenance de Paris, avant d'être emprisonné. Son sort émeut aussitôt en France où une campagne se lance en faveur de cet athée revendiqué, adversaire acharné des jihadistes et critique féroce du pouvoir à Alger.

Il est condamné à cinq ans de prison, accusé d'"atteinte à l'unité nationale" après des déclarations en octobre 2024 au média français d'extrême droite Frontières sur l'Algérie et le Maroc.

Avant de bénéficier d'une grâce accordée par le président algérien Abdelmadjid Tebboune.

Boualem Sansal est l'auteur d'une trentaine de romans, recueils de nouvelles et essais depuis 1999.